Tytuł nowelki Orzeszkowej to pierwsze litery polskiego alfabetu. Oprócz tego to zapis głosów najmniejszych podopiecznych bohaterki, którzy poprzez powtarzanie utrwalali przyswojony materiał.
Oczywiście tytuł ten ukazuje podstawowy problem, a jednocześnie tematykę dzieła, czyli nauczanie ubogiego dziecka. Wedle myśli pozytywistycznej praca u podstaw była jednym z najistotniejszych działalności. Tak też pracowała główna bohaterka opowiadania – Joanna.
Widoczny jest tu głos społeczeństwa, albowiem w noweli Orzeszkowej mowa o niesieniu kaganka oświaty najuboższym warstwom w społeczeństwie i chęci pobierania nauk przez biedne maleństwa. Obok wydźwięku społecznego widoczny jest też patriotyzm, gdyż młoda nauczycielka wybrała naukę w języku ojczystym – polskim, za co zresztą została ukarana przez sąd.