Tytuł nowelki Orzeszkowej to pierwsze litery polskiego alfabetu. Oprócz tego to zapis głosów najmniejszych podopiecznych bohaterki, którzy poprzez powtarzanie utrwalali przyswojony materiał.
Nowela jest gatunkiem epickim odznaczającym się niedługą, dość zwięzłą formą, która obejmuje zazwyczaj dzieła niewielkich długości tekstu. Zwykle to kilka, może kilkanaście stron. Dostrzec w niej można jednego głównego bohatera oraz jedno miejsce, w którym rozgrywa się akcja. Podstawowej redukcji mogą ulegać takie elementy jak liczba postaci pierwszego planu (jeden bohater), a także liczba postaci drugiego plany, charakterystyka bohaterów, ilość wątków (jeden wątek) oraz brak opisów lub ich ograniczenie. Nowela charakteryzuje się również widocznym punktem kulminacyjnym. To właśnie po nim ma miejsce rozwiązanie akcji dzieła.