Utwór powstał w Genewie, w czasie drugiej części 1833 roku. Zamysł pisarza był nieco inny, a świadczy o tym podtytuł „Część pierwsza trylogii. Spisek koronacyjny”. Drugą część skryba zniszczył, a o trzeciej niczego nie wiadomo. Dlatego też stosuje się tytuł, który autor wybrał dla całej trylogii.
„Kordian”, gdyż tak brzmi tytuł książki Juliusza Słowackiego, stworzony został z zamiarem rozpoczęcia dyskusji, przede wszystkim z Adamem Mickiewiczem, na temat powstania listopadowego.
Dzieło wydano we francuskiej stolicy w 1834 roku. Fabuła utworu zrodziła się na podstawie dokumentacji i relacji świadków. „Kordian” bowiem, mimo nieco romantycznej formy przekazu, przedstawia rzeczywiste wydarzenia, czyli to, co działo się przed 1830 rokiem.