Akcja powieści, której autorem jest Żeromski, rozgrywa się u schyłku XIX wieku. Pierwszy rozdział „Ludzi bezdomnych” przedstawia żywot Judyma, który w Paryżu odbywał praktykę lekarską.
Doktor Tomasz nie trzymał się jednego miejsca, przeto lista odwiedzonych miast wcale nie jest taka mała. W powieści wyjątkowo niespotykanie opisano: Lasek Buloński, Luwr, Pola Elizejskie, Sévres, okolice Sekwany, Wersal, Saint-Cloud.
Pisarz w ten sposób zaprezentował Ogród Saski: „W pięknym parku było duszno. Zdawało się, że zawieszone liście więdną, że trawy obumierają i dobrotliwy zapach lewkonii kona, nie mogąc zwyciężyć ludzkiego zaduchu”.
Stefan Żeromski opisuje także: krajobraz Cisów, kościół, szpital, pałac. Natomiast „Zwierzenia” to Warszawa, Kielce, Mękarzyce, cmentarz i Głogi. Przestrzeń akcji „W drodze” to stacje: Wiedeń, Amstetten, Buchs i Wintertur. Później akcja przenosi się do Zagłębia, w którym „gdzie oczy poniosą” widać pełnię ubóstwa i poniszczonej przemysłem natury.