W czasie odrodzenia interesowano się średniowieczem. Docierały do ludzi pewne wartości epoki poprzedniej. Utrwalały się w ich świadomości gatunki literackie. Jednak to nie średniowiecze najbardziej fascynowało ludzi tamtych czasów.
Odrodzenie powstało z powodu upadku Konstantynopola. Wtenczas dużo Greków schroniło się na ziemi włoskiej. Przyczyniło się to do szerzenia przez zbiegłych obcokrajowców sztuki antycznej, a to z kolei spowodowało zmiany poglądów w Italii.
Kolebką renesansu są Włochy.
I choć epoce tej nazwę nadał włoski twórca – Giorgio Vasari, to jest ona słowem napisanym w języku francuskim i oznacza „odrodzenie”, „narodziny wtórne”, albowiem re to „znów”, natomiast la naissance (czyt. nesans) – „narodziny”.
Czas trwania odrodzenia winniśmy zacząć od Italii, gdyż to Włochy są rodowodowo związane z tą epoką.